1526 में दिल्ली में बाबर द्वारा स्थापित मुगल वंश का अंतिम शासक राजा अकबर द्वितीय का पुत्र अबू जफर था। गद्दी संभालने के बाद उसका नाम अबू जाफर मुहम्मद सरजुद्दीन बहादुरशाह गाजी था। जफर, उन्हें शायर के नाम से जाना जाता था।
अबू जफर के बचपन के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है। इनके जन्म को लेकर भी एक रहस्य है। नियमानुसार उन्हें उर्दू, अरबी और फ़ारसी भाषाएँ सिखाई जाती थीं और उन्हें घुड़सवारी, तलवारबाजी, धनुर्विद्या और तोप चलाने का युद्धकालीन प्रशिक्षण भी दिया जाता था। इन सभी में उन्होंने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और देश में सर्वश्रेष्ठ निशानेबाज और सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार के रूप में जाने गए। वह सुलेख के पारखी, शुष्क दर्शन के अनुयायी, एक प्रसिद्ध फ़ारसी विद्वान और कवि थे। उस समय के महान कवि, इब्राहिम जौक और असदुल्ला खान गालिब, कविता लिखने में उनके गुरु थे। उन्हें निर्वासित कर दिया गया था और उस दौरान लिखी गई उनकी ग़ज़लें गीत और संगीत की मधुरता के कारण साहित्य में एक स्थान के योग्य हैं। वह शराब या तंबाकू के आदी नहीं थे, लेकिन अच्छे भोजन के प्रशंसक और प्रशंसनीय थे।
उन्होंने कई बार शादी की और हमेशा की तरह उनकी कई नौकरानियाँ, मालकिन और मालकिन थीं। उनकी पटरानी ज़ीनत महल थीं, जिनसे उन्होंने बड़ी उम्र में शादी की थी और जिन्हें दुर्भाग्य से उनके साथ निर्वासित होना पड़ा था।
सही मायने में, भारत के सम्राट, बहादुर शाह, अंग्रेजों को भारत में अपनी प्रजा मानते थे और मानते थे कि अंग्रेज उनके प्रति वफादार रहेंगे, क्योंकि उनके दादा, शाह आलम ने 1765 में दीवान बंगाल दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए थे। जबकि ईस्ट इंडिया कंपनी ने उन्हें केवल आकलित माना। और उनका मानना था कि वे केवल एक लाख के मासिक वेतन के हकदार हैं।
1857 के युद्ध के समय बहादुर शाह 82 वर्ष के थे। 11 मई 1857 को, मेरठ के विद्रोही सिपाहियों और नौकरशाहों ने लाल किले में अपना रास्ता बना लिया, जिससे बहादुर शाह को उनके साथ जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। कछवत ने मुझे बताया कि बहादुर शाह सहमत हो गए और यह भी कहा कि उनके पास अंग्रेजों से लड़ने के लिए पैसा, अनाज है।
बारा का सार
वह उपकरण कुछ भी नहीं है। बाद के महीनों में बहादुर शाह ने केवल एक निष्क्रिय भूमिका निभाई। सितंबर के अंत में जब वह दिल्ली पहुंचा, तो बघुरशाह जाखड़ ने हुमायूं के मकबरे में शरण ली और फिर अपनी जान बचाने की शर्त पर आत्मसमर्पण कर दिया। कुछ ही समय बाद, एक सैन्य अदालत ने उन पर साजिश, देशद्रोह, विद्रोह और हत्या के आरोप में मुकदमा चलाया। मुद्दे पर प्रस्तुत सबूत या तो असंगत या अवैध था। हालाँकि, बहादुर शब्द को हर तरह से दोषी पाया गया और उसे निर्वासित कर रंगून भेज दिया गया।
कुछ इतिहासकारों ने 1857 के विद्रोह में उनकी भूमिका को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है। बहादुरशाह युद्ध की कला में बहुत ही असभ्य, अज्ञानी और कमजोर था और एक राजा या नेता के रूप में बिना उपकरण के अंग्रेजों का सामना करने के लिए बहुत अयोग्य था। उनकी बात वास्तव में न्याय का उपहास और उसमें प्रतिशोध की भावना थी।
