वीर सावरकर के नाम से प्रसिद्ध विनायक दामोदर सावरकर का जन्म 1883 में नासिक के निकट भगुर गांव में एक मध्यमवर्गीय चितपावन ब्राह्मण परिवार में हुआ था।
दस साल की उम्र में विनायक ने मराठी की चौथी कक्षा उत्तीर्ण की। 1895 में उन्होंने नासिक के शिवाजी हाई स्कूल में प्रवेश लिया और 1901 में मैट्रिक की परीक्षा उत्तीर्ण की। कम उम्र में ही विनायक को किताबें और पत्रिकाएं पढ़ने का बहुत शौक था। चौदह वर्ष की आयु में, उन्होंने भाषण प्रतियोगिता में प्रथम पुरस्कार जीता। “पेशवाओं में सबसे महान कौन था” पर एक निबंध प्रतियोगिता में उन्होंने अठारहवें वर्ष में प्रथम पुरस्कार जीता और फिर उन्नीसवें वर्ष में अपनी कविता “एक बाल विधवा का दर्द” के लिए।
1897 में पूना में प्लेग फैला। चाफेकर बंधुओं ने तत्कालीन दमनकारी सुनवाई अधिकारी की हत्या कर दी, जिसके लिए दोनों भाइयों को गीता के श्लोक गाते हुए फांसी पर चढ़ा दिया गया। इस घटना से युवा सावरकर बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने शपथ ली कि वे चाफेकर भाइयों की तरह भारत की आजादी के लिए लड़ेंगे।
1988 में, विनायक ने तीन पुरुषों के साथ अपनी पहली गुप्त संस्था की स्थापना की। अगले वर्ष इसे ‘मित्र मेला’ के रूप में विस्तारित किया गया। विनायक ने पूना के फर्ग्यूसन कॉलेज में दाखिला लिया और अपने आवास पर रहने लगे। उन्होंने अपने चारों ओर युवा देशभक्तों का एक समूह इकट्ठा कर लिया था। 1905 में बंगाल के विभाजन ने पूरे देश में विरोध पैदा कर दिया। पूना में सावरकर की मण्डली ने विदेशी वस्त्रों की होली जलाई, जिसके लिए उन्हें वहाँ के निवास से बेदखल कर दिया गया। 1905 में अपनी डिग्री लेने के बाद, विनायक ने अपने दोस्त मेला के लिए समर्थन की तलाश में बड़े पैमाने पर यात्रा की। यह संगठन अब अभिनव भारत के नाम से जाना जाता था। 1906 में, तिलक की सिफारिश पर, विनायक ने श्याम कृष्ण वर्मा से छात्रवृत्ति प्राप्त की और इंग्लैंड की यात्रा पर निकल पड़े। उन्होंने लंदन में कई भारतीय छात्रों को इकट्ठा किया। जिसने उसे बम बनाने की जानकारी देने वाली एक बुकलेट लाकर दी। उन्होंने इसकी साइक्लोस्टाइल प्रतियां भारत को भेजीं। सावरकर ने एक लंबी प्रस्तावना सहित मज़िनी के लेखन का मराठी में अनुवाद किया। यह भारत में प्रकाशित हुआ और बहुत लोकप्रिय हुआ।
1909 में, विनायक के भाई गणेश को चरमपंथी गतिविधियों के लिए निर्वासन की सजा सुनाई गई थी। इसके कारण सावरकर के समूह के एक सदस्य मदनलाल ढींगरा का दलबदल हो गया, जिसने लंदन में कर्ज़न वाइली की हत्या कर दी। सावरकर ने अपने लंदन प्रवास के दौरान बार के लिए योग्यता प्राप्त की
हालांकि, इन्स कोर्ट ने उनसे देशद्रोही गतिविधियों में भाग नहीं लेने का वचन मांगा
सावरकर असहमत थे जिसके परिणामस्वरूप वे बैरिस्टर नहीं बने।
उस दौरान भारत में चरमपंथी काफी सक्रिय हो गए थे। 1910 में, कान्हेरे ने अपने भाई के दलबदल का बदला लेने के लिए नासिक के कलेक्टर को गोली मार दी। विनायक फ्रांस में थे, लेकिन नासिक-हत्या-साजिश का मामला खत्म होने के बाद वापस इंग्लैंड आ गए। आगमन पर उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और ब्रिबस्टन जेल में कैद कर दिया गया, जहाँ उन्होंने पद्य में अपना वसीयतनामा लिखा। फिर उसे भारत को सौंप दिया गया। जिस स्टीमर में उन्हें ले जाया गया था, उसके शौचालय के रास्ते वे भाग निकले और फ़्रांस के मार्सिले पहुँचे। इधर-उधर पहनने वालों ने उन्हें पकड़ लिया। भारत वापस आने के बाद, उन्हें देशद्रोह के आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया। भारत लौटने के बाद, उन पर एक विशेष न्यायाधिकरण द्वारा राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया। उन्हें एक के बाद एक दो आजीवन कारावास की सजा दी गई। उनकी जमीन-जायदाद कुर्क कर ली गई। अंडमान जेल के दस वर्षों के दौरान, यानी 1911 से 1921 तक,
विनायक ने कविताएँ लिखीं और कैदियों में साक्षरता का प्रसार किया। उन्होंने कई हिंदू कैदियों के मन को भ्रम से मुक्त किया और उन्हें फिर से हिंदू बना दिया। अंडमान में उन्होंने विशेष मुक्त छंद में ‘कमला’ नामक काव्य की रचना की। जिसका नाम उन्होंने ‘विनायक वृत्त’ रखा। जेल में बिताई पहली रात एमी ने समरशी नाम की एक कविता लिखी थी। ‘विरहच्छवास’ में मातृभूमि के प्रति उनकी लालसा का वर्णन है। अपनी रिहाई के बाद, उन्होंने अंडमान में अपने जीवन का लेखा-जोखा ‘माजी जन्मटेप’ (माई बर्थ नोट) शीर्षक के तहत प्रकाशित किया।
1937 में, उन्हें अहमदाबाद में हिंदू महासभा के अध्यक्ष के रूप में चुना गया। सावरकर 1943 के बाद सेवानिवृत्त हुए और 1966 में मुंबई में अपने घर पर उनकी मृत्यु हो गई। सत्य की शोध का ‘सत्यनामा’ उनके जीवन की किताबों से प्रमाण मिलता है |
